白髪は気づかないあいだ次第に増えていくものです。とくに光にあたると余計に光って目立ってしまうでしょう。気になる白髪はいったい、なぜ増えてしまうのでしょうか。今回は白髪ができる仕組みについて、またその原因として考えられる要因について詳しく解説します。ぜひとも参考にしてください。
1.白髪ができる仕組み
まずは髪が生える仕組みや、白髪ができる仕組みについて詳しくみていきましょう。
1-1. 髪が生える仕組みについて
髪の毛は、根本の部分にある毛母細胞で作られています。この細胞が細胞分裂をすることで、タンパク質が幾重にも積み重なって、髪の毛へと成長するのです。髪の毛が抜けてしまったとしても、この細胞が働き続ける限り、新しい髪が成長するという仕組みです。
また毛乳頭細胞という細胞が毛根の真ん中にあります。上記で説明した毛母細胞へ、必要な指令を送っています。この毛乳頭細胞に、毛細血管を通して必要な栄養が送られるという仕組みです。
1-2. 白髪が生える仕組みについて
髪の毛は、メラニン色素によって色がつけられています。このメラニンを作っているメラノサイトという細胞が、毛母細胞にメラニンを受け渡すことによって、黒い髪の毛へと成長するのです。しかしこのメラニン色素がさまざまな理由から作られなくなってしまうと、髪の毛は色を失い白くみえるようになってしまいます。これがいわゆる白髪です。
このメラノサイトが減少してしまったり、欠乏してしまったりしているタイプの白髪を、欠失型と呼びます。一方でメラノサイトがしっかりと残っているにもかかわらず、メラニン色素の合成を行っていない状態は休止型と呼びます。
1-3. 白髪のパターンは2種類
白髪には成長期の途中に突然白髪になってしまう白髪と、少しずつ白くなっていく白髪の2種類があるのです。突然白髪になってそのまま伸び続ける白髪は、メラノサイトが突然死んでしまったり活動を休止したりしたことによって起こります。
途中から少しずつ白くなっていく白髪は、メラノサイトがさまざまな要因から、少しずつ力を失っていくのが原因と考えられているのです。
2.白髪の原因はズバリなに？
ここでは白髪の原因として考えられている3つの要素について、詳しく解説していきましょう。
2-1. 加齢
白髪は一般的に35歳をすぎると、増え始めるといわれています。とはいえ10代や20代のときか若白髪に悩まされている方もいるでしょう。年齢を重ねても真っ黒な髪を保っている方など、個人差が大きくあります。
これはメラノサイトがメラニン色素を作るために、必要なチロシナーゼという酵素の働きが関係しています。年齢を重ねるとメラノサイトの機能が低下し、それに伴ってチロシナーゼの働きが悪くなるのです。そこからメラニン色素を作れなくなってしまいます。
2-2. 遺伝的要因
白髪はなりやすい人と、なりにくい人がいることで知られております。遺伝的な要因も関わっていると考えられているのです。これは医学的に、完全に解明されているわけではありません。しかし海外の統計では、白髪と遺伝の関係がいくつか統計として示されています。
とくに若白髪や子どもの白髪などは、遺伝的な要因が原因である可能性も高くなるでしょう。
2-3. ストレスなど
ストレスが溜まると、交感神経と副交感神経のバランスが崩れてしまいます。さらにメラニン色素を作り出すための細胞が減少し、色素細胞が不足した結果、白髪が増えやすくなるという研究結果がでています。もちろん過度なストレスで、一夜にして髪が真っ白になってしまうことはありません。しかしストレスによって自律神経のバランスが崩れると、白髪が増えやすくなってしまいます。
2-4. 妊娠や出産
妊娠や出産を迎えた女性は胎児に栄養が渡ってしまうことから、自分自身への栄養が不足しやすい傾向にあります。また妊娠による環境や体の変化、育児へのストレスから、白髪につながってしまうこともあるでしょう。
2-5. 栄養の不足
メラニンをしっかりと作り出すためには、メラニンを作り出すために必要な栄養素をしっかりと摂取することが大切です。たとえばアミノ酸の一種であるチロシンという栄養素は、チーズや大豆に多く含まれています。
またチロシンを合成するために必要な、フェニルアラニンという必須アミノ酸も欠かせません。肉・牛乳・チーズ・ビタミンB、ミネラルなどバランスのよい食事を心がけるようにしましょう。
2-6. 喫煙
喫煙も白髪を増やしてしまう原因となるため、注意が必要です。喫煙を続けていると、メラノサイトを活性化する、ビタミンBやビタミンCを破壊してしまいます。海外の研究によると喫煙者は非喫煙者と比べると、4倍以上も白髪の発生する確率が高いという報告もあるのです。
3.まとめ
今回は白髪が生える仕組みや原因について、詳しくご紹介しました。白髪はいくつもの原因が重なり合って、発生するものでもあります。まずは思い当たることがないか、自分の生活習慣やケア方法を振り返るところから始めてみましょう。
「ATELIER NIO」は、成城学園前駅北口から徒歩2分のところにある美容室です。白髪を美しく自然に染め上げるカラーリングをいたします。髪を頭皮からいたわるアロマヘッドスパや、強髪プログラムなどもご用意しております。ぜひともお気軽にご相談ください。
